סוניה ריקארדי, יפהפייה סוערת ממוצא רוסי-איטלקי, ולארי אסטל, שבעורקיו זורם דם אמריקני וצרפתי, מנהלים רומן סוחף מאז נעוריהם. כאשר מלחמת העולם השנייה פורצת, נאלצים הנאהבים להינתק זה מזה. סוניה מוכנה להקריב קרבן אישי כבד למען הקריירה הפוליטית של אביה הדיפלומט. לארי, יורש של ממלכת ייצור שמפניה, פונה לעסוק בעיתונות ובונה לעצמו קריירה מזהירה ככתב זר של ה"וושינגטון גלוב". אהבתם, פגישותיהם ופרידותיהם מתרחשות על רקע פריס הכבושה על ידי הנאצים, התארגנות המחתרת הצרפתית, שחיתות הממשלה, המציאות הדרמטית בשנים הקשות באירופה. כמי ששימש בעצמו שנים רבות ראש כתבי-החוץ של עיתון לונדוני, כותב נואל ברבר בידע ובכישרון תיאור מרתק על צרפת הכבושה ועל האתגרים העומדים בפני כתב זר בעיתות מלחמה. כמה ממבצעי המחתרת הצרפתית מצטיינים בריאליזם כמעט-תיעודי מעורר התרגשות.
"מזכיר בכתיבתו את הרמן ווק. כמוהו טווה ברבר סיפור משפחתי רב-גיבורים, המשתלב באירועי המלחמה הטרגיים" – "וושינגטון פוסט"