חיינו גדושים סיפורים: חדשות בעיתונות, ספרי היסטוריה, רומנים, סרטים, ספרי קומיקס, פנטומימה, מחול, דברי רכילות, שיחות עם פסיכואנאליטיקן, וכדומה. ספר זה עוסק בסוג אחד של סיפורים הקרוי "סיפורת", בין שצורתו היא רומן, סיפור קצר או אפוס.
הסיפורת מהי? במה היא נבדלת ממיני סיפורים אחרים? אילו תכונות הופכות מבע כלשהו לטקסט סיפורי? שאלות אלה ושאלות אחרות נדונות במפורט במהלך הספר.
גישתה של המחברת מתבססת על הניו-קריטיסיזם (הביקורת החדשה) האנגלו-אמריקני, הפורמליזם הרוסי, הסטרוקטוראליזם הצרפתי, אסכולת תל אביב בתורת הספרות והפנומנולוגיה של הקריאה, עם זאת, מיבנה הספר אינו כפוף ל"אסכולות" או לתיאורטיקנים מסויימים, ארגונו מוכתב על ידי התכונות המבחינות של הסיפורת: אירועים, זמן, מיקוד, אפיון הדמות וסיפר. מתוך העדפה לגבי גישות מסויימות, כמו כן מן הבחירה בהיבטים אלה או אחרים משתמעת עמדתה של המחברת בשאלות השונות הנדונות בספר.
הספר שואף מצד אחד להציג תיאור של המערכת שעל פיה בנויים הסיפורים הבידיוניים כולם. מצד שני, הוא מצביע על דרך לחקור סיפורים אינדיבידואליים כמימושים חד-פעמיים, הספר מלווה הדגמות מתוך טקסטים רבים, השייכים לתקופות שונות ולספרויות לאומיות שונות.
פרופ' שלומית רמון-קינן מלמדת בחוגים לאנגלית וספרות כללית והשוואתית באוניברסיטה העברית, ירושלים.
