החוכמה מאין תבוא, שואל-תוהה החכם שבאדם. להגיע אל החוכמה, להיות חכם, לחיות חיי חוכמה: האם אפשר לממש תקווה זו, או האם זאת רק אשליה שהתרבות שלנו הורישה לנו?הדרך הקלאסית אל החוכמה היא פילוסופיה, ובעיקר תורותיהם של הפילוסופים של העת העתיקה: לשיטתם, כדי להוביל את האדם אל החיים הטובים, אל חיי החוכמה, עליו להכיר את העולם שבו הוא חי כדי לדעת איך לחיות בו.דרך הספרות היא דרך הדמיון, דרך הבדיון. הסופר בונה דמות של חכם כפי שהוא עצמו מדמה אותה: ז'אק הפטליסט עם הפזמון החוזר שלו שהכל צפוי והרשות נתונה; זורבה היווני, האיש עם הפה הגדול והלב הרחב; איוון דניסביץ', האדם הפשוט שנקלע לבור תחתית ואינו מאבד את כבודו העצמי.מדי פעם, אם כי לעתים נדירות, פוגשים אנו בני אדם, שחוכמתם קורנת מהם. חכמי החיים האלה הם המעוררים בנו את הערגה לחוכמה, הם הנוטעים בנו את השאיפה לחיות על פיה.

שם הספר
בשבחי נפשי הגשמית ובשבחי מותי
אני לעצמי
על אמונות ועל דעות - Sur les croyances et sur les opinions