זוג ארכיאולוגים אמריקאים שנשלח בדחיפות לאתר חבר למקצוע שנעלם בהרי טג'יקיסטן המושלגים, מצליח לגלות בפסגת אחד ההרים את עקבותיו של "איש השלג": האדם הניאנדרתלי שלפי כל המחקרים הוכחד לפני עשרות אלפי שנים.
מסע החיפושים הופך לסיוט כאשר הם מותקפים על-ידי דמויות ענק אלימות, אנשי השלג שאיש לא ידע על קיומם. לאחר שמורה הדרך שלהם נהרג ואחד מחברי המשלחת נלכד, הם מצליחים להימלט וניצלים בידי שבט אחר של אנשי שלג, הפעם ידידותיים.
שם הם גם מוצאים את הארכיאולוג הנעדר, שאימץ לעצמו את בני השבט, וחושף בפניהם את היריבות ארוכת השנים בין שני השבטים.
במקביל למאמציהם לשחרר את חברם הכבול במערת ענק שבה חיים אנשי השבט האלים, מתברר להם שלאנשי השלג יש יכולת טלפאתית מדהימה, ואנשי מודיעין מהמזרח ומהמערב מנסים להגיע אליה כדי להשתמש בה לצרכים צבאיים.

ג'ון דרנטון, איתונאי בכיר ב"ניו יורק טיימס", זוכה פרס פוליצר לשנת 1982 על כתבות שהבריח מפולין, בימים שהייתה עדיין מאחורי מסך הברזל, רקם סיפור מתח מרתק, מסתורי ורומנטי שמזכיר לרבים את הרפתקאותיו המופלאות של אינדיאנה ג'ונס.

שם הספר
קנוניית דרווין