אלות חשובות המעסיקות את החברה הישראלית בימינו ביחס לטיב מנהיגותה ולסמכותה המשפטית והמוסרית, העסיקו את החברה הישראלית כבר בתקופת המקרא: מקור סמכותו של המנהיג המדיני; היחס שבין המנהיגות המדינית ובין המנהיגות הרוחנית; עלייתו ונפילתו של המנהיג הנבחר. אלו הן מקצת מהבעיות הכרוכות בהבנתה של תופעת הכריזמה בישראל ובחברה האנושית בכללה, שחוקרים רבים ושונים טרחו לחקור את גורמיה ומאפייניה. זאב ויסמן, פרופסור למקרא באוניברסיטת חיפה ובחטיבה האקדמית של בית הספר לחינוך של התנועה הקיבוצית באורנים, הקדיש שנים רבות לחקר הכריזמה במקרא. את מחקריו בנושא זה פירסם בכתבי עת מדעיים בארץ ומחוצה לה. בספר זה הוא בוחן מחדש את נושא הכריזמה, בראייה רטרוספקטיבית, כשהוא מסתמך על הספרות המחקרית הענפה שנתפרסמה בתחום זה בשנים האחרונות.