בהיותה ממוקמת על פרשת הדרכים בין אפריקה, אסיה ואירופה, היתה ארץ-ישראל במוקד ההתעניינות במשך דורות רבים. תחת שמות שונים כמו כנען, הארץ המובטחת, פלשתינה או ארץ הקודש (Terra Sancta). היא מייצגת רצף חסר תקדים בתולדות המיפוי.
שתי מסורות כרטוגרפיות עיקריות באות לידי ביטוי במפותיה העתיקות של ארץ הקודש: המסורת הדתית, המבוססת בעיקר על התנ``ך, על הברית החדשה ועל המפרשים השונים של כתבי הקודש; והמסורת הקלאסית, המיוצגת על-ידי פטולמיוס (תלמי), בן המאה ה-2 מאלכסנדריה, אשר הניח למעשה את היסודות לכרטוגרפיה המודרנית.
ספר זה מציג בפני הקורא העברי לראשונה בכרך אחד פנורמה היסטורית מאוירת של מפות אלו: החל במפת מידבא מן המאה ה-6, דרך מפות עבריות, נוצריות ומוסלמיות מוקדמות, וכלה במפות טופוגרפיות מודרניות, בספר מוצגות מפת עולם מן המאה ה-13 מהרפורד (Hereford), שירושלים במרכזה, מפה מתוך אטלס ימי מן המאה ה-17 אשר צויר על קלף עבור משפחת מדיצ`י, מפה איטלקית מן המאה ה-16 הנחשבת למפה העברית המודפסת הראשונה, ומפה של ירושלים, אשר צוירה על-ידי אמן צ`כי עלום-שם בעקבות תיאוריו של יוספוס פלאוויוס. כמו כן, מוצגות מפות גרמניות, הולנדיות, איטלקיות ואנגליות מתקופות שונות. לבסוף מוצגות כמה ממפות המדידה החשובות של ירושלים וארץ-ישראל במאה ה-19 ובמאה ה-20, ששיאן בדימות (תמונת) לוויין שהיא תוצר של טכנולוגיה עכשווית עתירת-ידע.
ייצוגים גרפיים אלה ממחישים את התהפוכות הגאוגרפיות והפוליטיות המאפיינות את אזורנו במהלך ההיסטוריה: הן מעידות מצד אחד על הסביבה הפיזית של ארץ-ישראל, ומן הצד השני על הדמיון היצירתי עליו מבוססות תפיסות עולם שונות. הספר מציג באופן משכנע את מלאכת המחשבת הבאה לידי ביטוי במפות מרהיבות עין ביופיין, העומדת ביסודה של אמנות הכנת המפות במיטבה.