לילתו של רומן מיוחד ומרתק זה נבנתה על-פי קורות חייו של ג´ון פרנלקין, איש המאה ה 19-, סייר ומגלה ארצות לא נודעות. המחבר השתמש בחופשיות בתולדותיו הדרמטיות של גיבורו ההיסטורי כדי ליצור עולם שבו כל העובדות נחוות ונשקלות בתנועה האטית האופיינית לפרנקלין, בקצב המאיר אותן באור חדש ובלתי צפוי. אטי מילדותו העדיף פרנקלין את נופי הים השותקים, בגיל 1 התגייס לצי ואחרי קרבות קופנהגן וטרפלגר העקובים מדם יצא לחפש את המעבר הימי בחוג הקוטב שמצפון לקנדה. מאוחר יותר שימש כמושל ארץ ון דימן (טסמניה) ובגיל 60 יצא למסע האחרון אל המעבר הצפוני-מערבי, מסע שממנו לא שב איש. תכונתו האופיינית ביותר של פרנקלין - האטיות - מנוגדת לכאורה לקצב המהיר של זמנו ולקריירה של יורדים, חייל, חוקר ומנהיג, ואולם אישיותו העזה, עקשנותו ודבקותו הבלתי מתפשרת במטרותיו, הופכות אותה ליתרון. האטיות מעניקה לג´ון פרנקלין מבט מיוחד וסמכותיות.
סטן נדולני נולד בברלין ב-1942. היה מרצה להיסטוריה ואחר-כך עסק בסרטים. על ספר זה זכה בפרס אינגבורג בכמן, מן הפרסים החשובים ביותר בגרמניה, הספר היה לרב-מכר מאז הופעתו.