בספר מוצגת דמותו של הבדחן-הקומיקאי היהודי, שהחלה להתפתח באירופה עוד בימי הביניים, קיבלה תנופה במאה ה16- בהשפעת ``הקומדיה דל ארטה``, והתגבשה במאה ה19- לדמות רב שכבתית מרתקת ביותר. בדומה לקומיקאי של ימינו יצר והגיש הבדחן היהודי, ועדיין מגיש בחוגים מסוימים, את מופע הסטנד-אפ-קומדי (stand up comedy) של תקופתו, שנועד לקהל מסוים המוכר לו היטב. הבדחן שימש מצליף חברתי וחושף שחיתויות העוקב אחר ההתרחשויות בסביבתו. ככל קומיקאי עזר הבדחן לקהל היעד שלו להכיר בפגמים הקיימים במציאות, והשפיע על תהליך ההשתנות החברתית בהציגו את חוליי החברה בדרך סרקסטית או אירונית. הנושא המרכזי באמנותו - טקס החתונה, שהוא שלב מעבר חשוב בחיי כל פרט בחברה, זכה להארות והערות מפי הבדחן העומד על משמעויותיו השונות בהומור ובשנינות. צדדים אלו ואחרים בדמותו של הבדחן, ואמנותו הייחודית, כפי שבאה לידי ביטוי ביצירותיו הכתובות, נידונים בספר בהרחבה. כמו כן מואר הבדחן באור הספרות החדשה - העברית והיידית. המחברת, ד``ר אריאלה קרסני, חוקרת ספרות יידיש וספרות עממית, מרצה ועוסקת בהכשרת מורים.