ספר זה מתאר ומציג את יחסי הגומלין בין שני הגופים הציבוריים הדומיננטיים בישראל בין השנים 1984-1977. הליכוד כמפלגת השלטון, ומפלגת העבודה, כסיעה השלטת בהסתדרות, ניצבות זו מול זו כשמתח היחסים ביניהן מורכב וכולל יריבות אידיאולוגית, מאבק על ההגמוניה בחברה הישראלית, דחף של יצרים פוליטיים ואילוץ פרגמטי של הצורך לצעוד ביחד על חבל דק של שיתוף פעולה. יכולת התיפקוד ההדדי, התימרון בין האלטרנטיבות והצורך למצוא מוצא, למרות חילוקי הדעות והקונפליקטים המהותיים בין שני הצדדים, מהווים שיעור מאלף בדמוקרטיה וביטוי מציאותי לכובד האחריות הרובץ על כתפי גופים אלה משני עברי המתרס הפוליטי. הספר רואה אור בסיוע קרן שניצר למחקר בנושא המשק והחברה בישראל, קרן מקס וחנה רואו ובתמיכן של אוניברסיטת בר אילן והאוניברסיטה הפתוחה. ד``ר שמואל צבאג מרצה למדעי המדינה באוניברסיטת בר אילן וליחסים בינלאומיים באוניברסיטה הפתוחה.