חמישים שנה ויותר לאחר התמוטטות הרייך השלישי פועלים היסטוריונים בשני מסלולים המשלימים זה את זה: סיכום המחקר בשאלות הקשורות בחקר הנאציזם והרייך השלישי ובחינת הרושם שהותירו הרייך השלישי והעיסוק בו על הזיכרון הקולקטיבי. הספר שלפנינו, שבכתיבתו שותפים היסטוריונים מישראל ומהעולם, מספק לקורא ולחוקר בישראל מבחר מאמרים המייצגים מגמות אלה.
המאמרים הכלולים באסופה זו עוסקים בשאלות חדשניות ביותר, למשל: האומנם היה הגסטפו כול יכול? מה היה תפקידה ומקומה האמתי של האישה ברייך השלישי? מה מלמד עניין של יום-יום כמו הלבוש על טיבו של הרייך השלישי? או להבדיל: מהי התאוריה הכלכלית המסבירה את מדיניות הכיבוש והרצח?
ביסודו של מחקר הנאציזם והרייך השלישי, כפי שהוא בא לידי ביטוי באסופה זו, עומדת שאלת ההיווצרות: מה מקור התופעה וכיצד הוחמצה ההזדמנות לאבחנה אבחון מוקדם ולמנוע את התפתחותה? שאלה זו היסטורית במהותה, אך יש לה גם משמעות אקטואלית. מבחינה זו הפרק ההיסטורי הנדון באסופה שלפנינו ממחיש עד כמה ההיסטוריה היא מדע יישומי.