מהם התנאים להגדרת תופעה מסוימת כגזענות? האם הגזענות מושתתת בהכרחעל הנחה מוקדמת, סמויה או גלויה, בדבר קיומו של גזע? האם כל דיון בגזע(למשל דיון רפואי בגנטיקה) מוביל בהכרח לגזענות? מה הקשר בין ההיבטיםהביולוגיים ובין ההיבטים התרבותיים של שאלת הגזע? האם אפשר להפריד ביןגזענות לבין עוולות אחרות, דוגמת דיכוי מעמדי, פוליטי או מגדרי?למרות גודש התופעות הגזעניות בישראל, ולמרות הדיון המפורש בנושא זה בזירההציבורית והפוליטית, השיח האקדמאי והאינטלקטואלי בה ממעט לעסוק בשאלותהתיאורטיות הנוגעות לגזע, להגזעה ולגזענות. ספר ייחודי זה מבקש למלא אתהחסר; הוא מנסה להגדיר מהי גזענות ולזהות אותה גם כאשר אין לה ביטוי מפורשבשפה, וגם כאשר היא מוסווית בעזרת מנגנוני הצדקה למיניהם. מאמרי הספרעוסקים בגזענות משלל היבטים ובוחנים אותה בהקשרים מגוונים, בזמנים שוניםוביחס לאוכלוסיות שונות. כמו כן, נעשה בהם ניסיון שיטתי לברר מדוע הדיון בשאלות הנוגעות לתופעת הגזענות נפקד מסדר היום האקדמי בישראל.הספר מבוסס על עבודתה של קבוצת מחקר הפועלת במכון ון ליר בירושלים - "הפורום לחברה ותרבות" - ומאמריו הם פרי עטם של מיטב החוקרים בתחום.בספר 13 מאמרי מקור, ונוספו עליהם שני מאמרים מתורגמים שנועדו להשליםאת התמונה ולהציג את הנושא מזווית רחבה יותר. ספר זה הוא ראשון בסוגווהוא מציב את סוגיית הגזענות באופן מפורש על סדר היום של החברה בישראל.