הבדואים היו באותה עת הרוב המכריע באוכלוסיית הנגב והנסיון שרכש אל-עארף במנהגיהם סייע לו בתפקידו כמושל.
פעולותיו הקנו לו כבוד בקרב הבדואים שכינוהו אבו צופיאן.
הוא אף המשיך וחקר את מנהגי שבטי הנגב בתקופה בה כיהן כמושל בבאר שבע.