סיפורה של ציירת מצליחה ומוכשרת, שרדופה בזיכרון אודות הרצח האכזרי של אמה. איזבל דה לונה הייתה בת שבע בלבד, כאשר הייתה עדת ראייה לרצח האלים של אמה - הציירת הספרדייה אלתיאה דה לונה - בסוויטה שלהם במלון בברצלונה. נישואיה של אלתיאה לתעשיין אריגים אמיד - מרטין דה לונה נקלעו למשבר. הוא נלקח למאסר כחשוד ברצח רעייתו. מאחר שאמה מתה ואביה הובא למאסר, עברה איזבל להתגורר בבית ידידי המשפחה, מירנדה ולואיס דורן, בניו מקסיקו. כאשר לקה מרטין בלבו, ומת בכלא, מחליט הזוג דורן לגדל את איזבל כבת לכל דבר, יחד עם בתם המאומצת - נינה. הנערות מתבגרות, וכל אחת מהן מגלה את כשרונה המיוחד. איזבל ירשה את כשרונה של אלתיאה לציור, ונינה כמספרת מעשיות. כאשר מתגלה לנינה האמת אודות הנסיבות המיוחדות של אימוצה - סוד, שהזוג דורן קיווה שלא יוודע לה לעולם - היא מנתקת כל קשר עם משפחתה, ועוברת לניו יורק כדי להתפרסם כעיתונאית, ולהתנקם במשפחה אשר בגדה בה. שתי הנשים הצעירות, שגדלו כאחיות קרובות במיוחד, הופכות לאויבות. איזבל, שהופכת לקרבן מסע הנקמנות שמנהלת נגדה נינה, מתחזקת באמצעות החיפוש אחר האהבה והצורך לגלות את האמת אודות רצח אמה. היא חייבת לנבור עמוק בעברה, להתמודד עם פחדים אישיים, ולעמוד מול אמת מפחידה. צבעים אמיתיים, רומן שמתרחש על רקע הזוהר של חוגי האמנות הבינלאומיים, משופע בפרטים היסטוריים מאלפים, מוביל את הקורא במסע לאורך דורות ועשרות שנים, שיותירו אותו נפעם לאחר קריאת הרומן. דוריס מורטמן התפרסמה בזכות רבי-המכר שלה. בהוצאת אור-עם הופיעו מפרח עטה הרומנים: מעגלים, נולדה לראשונה, שלי בזכות וורד הבר.