השלווה בעיר פארדייז ביי, קליפורניה, הופרה. שורה של צעירים לבנים נרצחו, גופותיהם החרוכות כרותות האיברים מתגלות במצב ריקבון בבית-הקברות קורט ריגד', אזור השורץ נרקומנים ונוער שוליים. חרדה וחשד אוחזים בעיר. המשטרה, המחפשת אחר מפתח לפתרון התעלומה, פונה לעזרתה של דאיין צ'יונג, תושבת העיר ואחת הפסיכולוגיות הבולטות בארצות-הברית, המתמחה בעבריינות נוער. החקירה מתמקדת דווקא באחד ממטופליה של הדוקטור - טובס גאסקווי, המקרה הקשה והמרתק ביותר שבטיפולה. האם דאיין, הנמצאת עדיין בשלבי התאוששות ממות אמה האהובה, תשתף פעולה עם המשטרה, או תעדיף להגן על החסיון, שלו זכאי המטופל, על מנת לא לבגוד באמונו? האם טובס אינו אלא צעיר מופרע, החורג מכל המוסכמות, או שמא הוא-הוא הרוצח הסכיזופרני המסתורי? על שאלות אלה יש להשיב - ומהר, שכן טובס יוצר קשר עם אחד ממטופליה האחרים של דאיין, ג'והני אנדרסון בן העשר. למען תושבי פארדייז ביי, דוחה דאיין את בעיותיה שלה ומוצאת את הדרך לרדת לחקר האמת, שמאחוריה התנהגותם הבעיתית של מטופליה הצעירים. נראה שטובס אוהב את ג'והני, אך דאיין חוששת שמא יאהב אותה עד מוות ...