ג`אנט מלקולם, המחברת, היתה עובדת העיתון ניו יורקר שעה שחיברה ספר זה. ``עולם הפסיכואנאליזה``, שהיה אותה עת בפריחתו בארצות הברית בכלל ובניו יורק בפרט, הקסים וסיקרן אותה, והיא ניגשה ללמוד את הנושא הן מהספרות ומהמאמרים הרבים והן מראיונות אישיים עם פסיכיאטרים מומחים. היא שאלה את השאלות שאנשים רבים, שהיו בטיפול פסיכואנאליטי, ביקשו לשאול ולא ידעו כיצד, והתשובות שקיבלה חושפות לעינינו את עולם הנפש המופלא והמסוכסך של האדם, שאנשי המקצוע מחפשים דרכים לטפל בו מאז ימי זיגמונד פרויד ועד ימינו.