ולטר איתן נולד 1910 בגרמניה.ארבע משנות ילדותו (1914-18) בילה בשויצריה.את חינוכו היסודי והתיכוני קיבל בלונדון.למד במכללת אוכספורד שפות קלאסיות ופילולוגיה גרמנית.1934 נתמנה מרצה לפילולוגיה גרמנית במכללת אוכספורד.עד 1938 ביקר בארץ-ישראל שלוש פעמים.1940-41 שירת בצבא הבריטי.עלה בראשית 1946 (השתתף בכל הקונגרסים הציוניים מאז 1937).1946 נתמנה מנהל המוסד להשתלמות שליד המחלקה המדינית של הסוכנות היהודית ("ביה"ס לדיפלומטים").מיד לאחר ה"שבת השחורה" (29.6.46) התחיל בפעולתו הנוספת כ"דובר הסוכנות".עם קום המדינה נתמנה מנהל כללי של משרד החוץ.שימש ראש המשלחת הישראלית למו"מ על שביתת-נשק עם מצרים ברודוס(1949),לועידת לוזן(1949),לועידה האטומית בז'נבה (1955).