הספר מתאר יום בחייהם של שלושה חברים היוצאים לחקור את העולם. "העולם" נמצא בחצר הבית, וגינת הפרחים שבה מסקרנת את החברים ומעוררת אותם להתהלך בה.החבורה היוצאת למסע הגילוי הם אפרוח, חתלתול ועכברון.במרוצת הטיול מצטרפים אליהם גם הילד דן ומשפחת שבלולים.השמש ביום והלבנה בלילה עוקבים אחר המסע המופלא של החברים בגינה ואחרי יחסי החברות הנרקמים לאורך הדרך. החצר כמיקרוקוסמוס והתנהלותם של בעלי החיים בסיפור עשויים לשמש גם כמשל. הדמויות בסיפור מציגות יחסי חברות, אמון וכבוד הדדי. המנהיג שבחבורה הוא האפרוח זהוב הנוצות:סקרן, נועז, מלא אמון בסובבים אותו, והוא מייצג את הילד הרך היוצא לחקר העולם. כמוהו גם הילד הצעיר, יוזם, לומד וחוקר את סביבתו הקרובה ועושה זאת בספונטאניות תמימה.הוא מגיע להישגים בדרך של ניסוי ותהייה ומצליח לרכוש חברים חדשים.
