מוריס דאקוורת' הוא מורה לאנגלית תפרן ומשועמם, המתגורר בוורונה שבאיטליה. הוא מתוסכל על שנולד למשפחה ענייה וחסרת-עידון באנגליה, ומקווה לשנות את ביש מזלו המתמשך באמצעות נישואים למסימינה - תלמידתו בת ה- 17. כשכוונותיו הטהורות נכזבות ביד משפחתה השמרנית והחדשנית, האם זו אשמתו שהנערה המתוקה והרגשנית מחליטה לברוח איתו? מוריס, המונע באובססיביות על-יד תחושות של עוול רב-שנים וריגוש גובר והולך, צולל עמוק לתוך סיוט מצמרר של הונאה ואלימות. זהו רומן-מתח מלהיב, חריף ושנון, ובעל קצב מושלם, מקפיא דם לעיתים, ועם זאת תמיד מצחיק בצורה יוצאת דופן ולא מוסרית בעליל. הדמויות משורטטות בידי אמן על כל מורכבותן ועומקן הפסיכולוגי, ולשם שינוי מרענן - הן לא פוליטיקלי-קורקט.