בעלית הגג של בית עתיק כמו העולם עצמו, ביתו של אבא זמן, נצב שעון סבא ישן וחלוד. וכשהשעון הזה מתקתק, הוא מספר מעשיות נפלאות.המחבר והמאיר, הווארד פייל (1911-1853), נולד וחי בארצות הברית. בכל ספריו שלב הומור דק, מתח ורומנטיקה - ואת כולם אייר בעצמו. המעשיות בקובץ ``הדבר הטוב ביותר בחיים`` הן חלק מספר האגדות הטוב ביותר שנכתב בידי אמריקאי, והן מספרות על מלכים ונסיכות ועל יערות שבהם מתגוררים גמדים מרושעים או מכשפות איומות - כמיטב המסורת שהתהותה באירופה.