הספר מגולל את סיפורו יוצא הדופן של מפעל חיים ואת תולדותיה של מסירות אין קץ לערכים חינוכיים. זהו סיפורו של מרכז החינוך בצה"ל, שהוקם בחיפה, בבית רוטנברג, ונקרא על שמו של קולונל מרכוס, אשר נורה באזור קרית-ענבים בידי כוחות צה"ל, משום שלא ידע עברית ולא קרא את הסיסמה הדרושה כאשר התקרב לאחד המוצבים. בספר מתוארים הקשיים, הסיפוק והבעייתיות של קליטת חיילים חדשים שזה מקרוב באו ארצה, וגם תהליכי האינטגרציה ביניהם לבין החיילות המורות שהוצבו במחנה.