צלמת עיתונות צעירה מגלה יום אחד, שכל חייה הייתה מאוימת, מבלי שידעה על כך. הרומאן החדש של יורם קניוק, שכתוב במתכונת מובהקת של סיפור בלשי, נפתח בפיצוץ בבית - קפה תל - אביבי, ובדמות שבאותה שעה עצמה חולמת חלום מבעית. החלום, והטירוף שקשור בו, חייבים להצדיק את עצמם ולמצוא אחיזה במציאות. במהלך הרומאן מגלה הגיבורה כמה מעט ידעה על אירוע עלום בעברה, שהשלכותיו גורליות לחייה. בספר חוזרים נושאים אופייניים לכתיבתו של קניוק, אבל הפעם הם מסתתרים ברקע, בעוד בחזית לפנינו עלילה של מותחן, בו נוטלים חלק, בין השאר, כתב צעיר לענייני פלילים, ידיד נעורים חכם וציני, וכן קצין - משטרה ותיק, המגדל דגי - זהב. יחד עם הגיבורה, הם מנסים לפענח את הקשר המיסתורי בין טייגרהיל - אוניית מעפילים שנתקעה ב - 1939 בחוף תל - אביב - בום על - קולי, חתול מת ומאהב נכזב - איש גדוד - העבודה לשעבר - לבין הרצח בבית - הקפה. ברומאן כמו - בלשי זה, המזכיר במידת - מה את "בתו", משולבת גם דמות של סופר מזדקן, שלרגעים דומה כי הוא החשוד העיקרי. דמות זו מתגלה כפארודיה עצמית עוקצנית של המחבר. הספר מקיים דיאלוג סמוי ומשעשע עם כמה טקסטים קודמים של קניוק, כך שאפשר לקרוא אותו לא רק כטקסט בלשי דרמטי, אלא גם כניסוי מרתק בטרנספורמציה ספרותית.