יונתן שיריזלי, המכונה "בן-עוולה", הוא מלך השכונה אבו-בסל שבירושלים. הוא מגויס לארגון "ההגנה" על-ידי המורה לפסנתר המוזרה הגב' שרה ציפורקין. הקורא פוגש את הדמויות הססגוניות המאכלסות את הסיפור, כמו התאומים טובלובה, אדון יהודאי בעל הכינור, קבסו, וילי פרנקל ואביו הנחשד בריגול לטובת האנגלים. לבסוף נפתרת התעלומה וה"רעים" באים על עונשם.