במוקד הספר עומד אתוס הגבורה כפי שהוא משתקף בתודעה הציבוריתובזיכרון הקולקטיבי של החברה הישראלית. מקרה מבחן של אתוסזה, המובא בספר, הוא גיבורי מבצע הצנחנים במלחמת העולםהשנייה, חברי היישוב, רובם ילידי אירופה, שהוצנחו באירופהבעיצומה של המלחמה במסגרת הצבא הבריטי. לאחר סיכום הפרשהעוקב המחקר אחר התייחסותה המשתנה של החברה היישובית ולאחרמכן הישראלית לגיבוריה. בין השאלות העולות מהמחקר: מינזכר ומי נשכח? מה הם השימושים השונים שנעשו במבצע ובגיבוריובמשך יובל שנים בתחומי החינוך, האמנות והתרבות, על ידיתנועות הנוער והתנועות הפוליטיות? כיצד התייחסו מגזריםשונים של החברה הישראלית- עולים חדשים, דתיים, חרדים,אנשי שמאל וימין- לאתוס הגבורה הישראלית, כפי שהוא משתקףבפרשת הצנחנים? המחקר מסתיים בסוף המאה העשרים עם ההתפתחויותהשונות בתחומי המחקר, החינוך והתרבות בנוגע לפרשת הצנחניםוגיבוריה.