אליס התמירה, היפה והנבונה, שוכבת מחוסרת הכרה בבית החולים לאחר תאונת דרכים. הוריה המזועזעים, משותקים מצער ודאגה. יושבים לצד מיטתה. לאט ובהדרגה, באמצעות מחשבות, זיכרונות ושיחות, נגולה פרשת חייה של המשפחה כולה. סודות אפלים מאיימים לצאת: ילדותן של אליס ושל אחיותיה בנוף הצפוני, אהבת ההורים - ההיתה רק העמדת פנים? מי העלים עין ומי שיתף פעולה עם השקר? וג'ון מיהו? ואביו של ג'ון? ההורים, הסגורים כל אחד בעולמו המתוסכל והכואב, מנסים להתמודד עם הרעיון שאליס אולי ביקשה את נפשה למות. אולי נפלה מרצון אל מתחת לגלגלים. מי היתה בתם ומה עבר עליה לאחרונה?
רומן משפחתי מורכב, מפותל, כתוב ברגישות נדירה. אהבתם של צעירים, ואהבתם של מבוגרים שהיו צעירים גם הם לא מזמן, נשזרות למסכת עדינה של יחסי גומלין מסובכים. סגנונה של מגי אופארל מזכיר את המיטב של עדנה אובריין ושל רות גורדון. אחרי שעובת הוא רומן בעל עומק פסיכולוגי יוצא דופן, המרשים בבשלותו כיצירת ביכורים שוברת לב של יוצרת חדשה חשובה.
"מגי אופארל כתבה רומן כה סוחף ורב עוצמה עד שנאלצתי להשעות את חיי בעודי דוהרת בשקיקה דרך דפיו. מזיגה של הומור, רומנטיקה, מתח וטרגדיה" - אסתר פרויד, מחברת Hideous kinky
"מיטב כישרונה של מגי אופארל מתגלה בתיאור המטעה של פרטים קטנים... דמויותיה חגות זו סביב זו כפרפרים סביב אש וחורכות את כנפיהן במקום להישרף" - מוסף הספרים של ה"ניו יורק טיימס"
"אני שמחה לברך את מגי אופארל, סופרת חדשה אשר, כדברי המשורר ייטס, למדה את סודות אמנותה... סיפורת בת - זמננו הכתובה יפה להפליא" - עדנה אובריין. "טיימס"