טוהר וסכנה נבחר על ידי מבקרי ה - Supplemenf Literary Times לאחד ממאה הספרים המשפיעים ביותר על השיח המערבי מאז המחצית השנייה של המאה ה - 20. ספר ייחודי זה מציע ניתוח אנתרופולוגי הממוקד בחצר האחורית של מחקר הדתות - הספר אינו עוסק בקדושה, אלא בטומאה ובלכלוך. מרי דגלס מעמידה ב"טוהר וסכנה" שאלה טריוויאלית לכאורה: מדוע מייחסות הדתות לדברים מסוימים חשיבות רבה כל כך עד כדי קדושה, בה בשעה שדברים אחרים נחשבים כה מזוהמים עד כי מוטל עליהם טאבו של נגיעה, שימוש, התבוננות? על מנת להתמודד עם שאלה זו נשענת דגלס בעיקר על שני מקורות: עבודת שדה בקרב בני הללה (זאיר) וטקסטים מקראיים (ספר ויקרא). הטיפול בסוגיית הטומאה והזיהום מסתמך על טענה מפתיעה בפשטותה: לכלוך (או זיהום) הוא בבחינת דבר מה שאינו במקומו. דגלס נוקטת בגישה סטרוקטורליסטית לצורך הבנת הטומאה וקובעת כי הטומאה אינה אלא תוצאה של חריגה מגבולות הסדר, יציאה מגבולות הארגון החברתי - תרבותי. לספר מצורפות הקדמה מיוחדת למהדורה העברית מאת מרי דגלס, והקדמה מאת ד"ר אנדרה לוי.