עשרים שנה לאחר שבילה כנער באחוזה המפוארת של בני משפחת ברדלי, פונה האריסון ברנס למשטרה וחושף את הסוד הנורא: חברו הטוב באותם ימים, קונסטנט ברדלי, כיום סנאטור צעיר ומצליח שרבים רואים בו מועמד מתאים לנשיאות ארצות הברית, השתכר ורצח במחבט בייסבול נערה צעירה שסירבה להיענות לו. ברנס, מחבר ספרי מתח מצליח, מספר לחוקרי המשטרה, כיצד סייע לחברו לטשטש את עקבות הרצח ולסלק את גופת הצעירה משטח האחוזה המשפחתית וכיצד הצליח אבי המשפחה, ג'רלד ברדלי, לקנות את שתיקתו לאורך זמן. דומיניק ואן, מביא את סיפורם של שני הצעירים, האריסון ברנס, יתום שהוריו נרצחו במהלך ניסיון שוד, וקונסטנט ברדלי, בן טובים מפונק, שדבר לא יעצור אותו בדרך אל הפסגה. השניים מתיידדים בבית הספר הקתולי וברנס נענה להצעה להתארח בבית המשפחה, והופך למשך זמן קצר לבן בית שם. מפגש מקרי עם אם הנרצחת, עשרים שנה לאחר שהיה שותף לטשטוש הרצח, גורם לו לשנות את דעתו ולהתוודות במשטרה על אירועי אותו לילה. דומיניק דאן, סופר ועיתונאי, פרסם עשרה ספרים, ביניהם רומנים מצליחים וביוגרפיות על עשירי הוליווד.