מן היום שבו נכנס לבית בהמפסטד, שהיה שייך לבעלה הראשון של אשתו הטרייה,
החל מאתיו גרדנר להבין שחייו עם קרוליין יהיו קשים בהרבה מכפי שקיווה.
שתיים משלוש בנותיה, פליס ואימוג'ן – שהתנהגו אליו בחביבות כשהיו עמו בחברת
אנשים נוספים – ממש תיעבו אותו.
לו רק יכלה אמן לראות את מאתיו מבעד לעיניהן, חשו הבנות, היו החיים יכולים
להיות קלים הרבה יותר. במצב עניינים זה, על כל פנים, פליס ואימו – ההולכות
ומגלות נטיות אנטי-חברתיות – נחושות להיפטר מן האב החורג שלהן, והן חסרות-רחמים
באמצעים שהן נוקטות להשגת מטרתן.