בתשתיתו של ספר זה עומדת ההנחה כי אין להבין את המפעל הציוני של התחדשות התרבות העברית בלא לתאר את מהלכיה של תרבות המזרח והשפעותיה על מפעל זה. עד כה הוזנח נושא זה במחקר האקדמי, ובעקבות כך גם בשיח התרבותי המושפע ממנו, והספר, ההדשני והמקורי מבחינה זו, בא להשלים את החסר. המחבר מציג את הרלוונטיות של המורשת הלשונית, הספרותית והתרבותית של יוצאי המזרח וספרד לתבנת התרבות העברית החדשה, שנתפסה, דרך טעות, כמערבית מכול וכול. הוא מראה את ההתפתחות הספרותית כניזונה מדיאלוג בין תרבותי מרתק, דיאלוג בין התרבות היהודית הספרדית או היהודית המזרחית לבין התרבות המערבית האירופית. בין היוצרים הנדונים בספר: יצחק שמי, יהודה בורלא, מרדכי טביב, ארז ביטון, אלי עמיר ואחרים. פרופ' יוסף הלוי ז"ל היה מרצה בכיר במחלקה לספרות עם ישראל באוניברסיטת בר - אילן. בספר, שנערך על פי תכנונו של המחבר, מכונסים מאמריו שפורסמו בעבר ומאמרים שהניח בעזבונו. ספרו הקודם שראה אור בהוצאת אוניברסיטת בר - אילן הוא "בת המזרח החדשה = על יצירתה של שושנה שבבו" (1996).