פרוור של לונדון, מלחמת העולם השנייה. בסמטה חסרת מוצא גרים שני ילדים, סטיבן וקית'. הסימנים היחידים לכך שהעולם שרוי בעיצומה של מלחמה הם ההאפלה בשעות הלילה ובית אחד שהופצץ באקראי. אך שני הילדים חושדים שבבתים הנוחים והרגילים בסמטה שלהם,וביושביהם, רב הנסתר על הגלוי. קית', המנהיג בחבורה הקטנה שלהם, וסטיבן המעריץ אותו, בטוחים כי כל האזור שוקק מעברים סודיים, מעבדות תת - קרקעיות, מקומות מחבוא לרוצחים אין - ספור, גיבורי מלחמה עלומים וסוכנים חשאיים לרוב. ואז, מכריז קית' יום אחד על תגלית מרעישה יותר מכל. הגרמנים פלשו למשפחתו שלו עצמה. אך כאשר העולם החשאי שהילדים בדו לעצמם בוקע מבין הצללים וקורם עור וגידים, הם מוצאים את עצמם שקועים בתסבוכת עמוקה שאין ביכולתם להתמודד עמה, ומגלים כי הסודות שמסתירות המשפחות שלהם קשים ומכאיבים יותר מכל מרגל גרמני או קומוניסט מסוכן. מכאובי הילדות ותחילת ההתבגרות, בדידותם של שני ילדים חריגים, כל אחד מסיבותיו הוא, ותהפוכות הגורל שמזמנות תקופות קיצוניות כמו מלחמה, כל אלה מסופרים בשפתו העשירה והציורית של המחבר, שמפליא לתאר את העולם מבעד לעיניו של ילד.
