ממרכזו של מעגל פילים זועמים, כשענני אבק עולים מהקרקע החוליתומתאבכים עם ערפל דמדומי הכרתו, מתחיל ד"ר רפי בן - שחר את מסעו אל הבנת המציאות האנושית. "נקודת המוצא של הספר היא קיומם של רצון ויכולת בכל אדם לשנות את חייו ולהיות שלם עם מעשיו... האדם אחראי למעשיו ובידיו היכולת להחליט ולהשפיע על קיומו היום יומי". "דרך החיים" מוגש ברצף של פרקים קצרים, שכל אחד מהם מתמקד, מגדיר ומכוון לביטוי אחר של החיים - חיים, מוות, מציאות, מחשבה, הבנה, תודעה, אושר, אלמוות, לידה מחדש... מסע מרתק בדרך החיים של כל אחד מאתנו. "החיים יפים ומרתקים וביכולתך לחוות אותם בעודך בחיים", מסכם בן - שחר את הכתוב. רפי בן - שחר הוא בעל תואר דוקטורט בזואולוגיה מאוניברסיטת אוקספורד ותואר שני במנהל עסקים מאוניברטיטת קורנל. הוא בילה שנים רבות במחקר באפריקה שהתמקד על פילים והרצה בנושאי שמירת טבע ומערכות גיאוגרפיות ממוחשבות באוניברסיטת חיפה. כיום, הוא עוסק במחקר בנושאי המוח ותורת החלקיקים.

שם הספר
ליהיות או לחדול :בעיית הפילים בבוצואנה
אוניברסיטה שיש לה עיר