לייל טייני, היסטוריונית בודדה שאיבדה את משפחתה, את האמונה במקצועה ואת עבודתה, מקבלת הצעה שקשה לסרב לה. אדם המציג עצמו כסוכן ממשלתי מציע לה לרגל אחר גבר מבוגר ועוזרו הצעיר ובכך לנקום באחראים לטרגדיה שפקדה אותה בעבר. אולם כאשר היא פוגשת בשניים, לייל מגלה שהאמת שונה מכפי שסופר לה - וסבוכה הרבה יותר. היא נאלצת להתמודד עם רגשות חדשים ועם התלבטויות מוסריות קשות הסובבות סביב תגלית מדעית חדשה. בעולם בו מתחוללת המלחמה הקרה, נתון גורלה של האנושות כולה בידי כמה בני אדם שגילו אה התרופה לבעיה העתיקה מכל, וכעת עליהם להחליט מי יזכה להשתמש בה . "מדע בדיוני רציני... מאחורי העלילה מגיחה השאלה שמופיעה גם 'בפאוסט ובפרנקנשטיין של מרי שלי". ניו יורק טיימס . קייט ווילהלם, ילידת 1928, פרסמה עשרות ספרי מדע בדיוני וספרי מתח משפטי, זוכת פרסי הוגו ונבולה. בעברית יצא לאור ספרה "שם שרו מאוחר הציפורים המתוקות" .
