מרס 1821. בווילה אפופת ערפל על גדת אגם קומו שבצפון איטליה, מטפח לודוויק, מאלווצי, מרקיז איטלקי חובב מוסיקה, טנור אנגלי צעיר, לקראת הופעה על בימת האופרה הזוהרת. לאחר מריבה סוערת בין השניים, מתגלה גופתו של לודוויקו בגן הווילה, ואילו הזמר הצעיר, שנודע רק בכינויו "אורפיאו", נעלם כאילו בלעה אותו האדמה. שלטונות הכיבוש האוסטרי החושדים כי אורפיאו רצח את פטרונו ממניעים פוליטיים, מעלימים את דבר הרצח כדי למנוע מהומות, ורושמים את סיבת המוות כהתקף לב. ספטמבר 1825. ג'וליאן קסטרל, איש אצולה אנגלי ,בלש חובב, שומע במהלך טיול באירופה כי מותו של לודוויקו מאלווצי לא היה מוות טבעי אלא רצח, והוא נחוש בדעתו לצאת לאיטליה ולמצוא את הרוצח. ג'וליאן ושותפיו (דיפר, משרתו האישי הכייס - לשעבר, וד"ר מק'גרגור, רופא כפרי) מתחילים לחפש אחר רמזים במסדרונות בית - האופרה לה סקאלה שבמילנו, ונוכחים עד מהרה כי האצולה האיטלקית רוקמת תככים שאינם נופלים מאלה המוצגים על הבמה. רשימת החשודים הולכת ומתארכת: פרנצ'סקה - כלתו של לודוויקו שברחה מבעלה, שתעשה הכל כדי לראות את ילדיה. ולריאנו - מאהבה, זמר הסופרן הסריס, שעברו מפוקפק, קארלו - אחיו המרושש של לודוויקו, שהימר על הצד המפסיד. גאסטון - צרפתי שחצן בעל קליטה מוסיקלית יוצאת מגדר הרגיל. וביאטריצ'ה - אשתו הצעירה והיפהפייה של לודוויקו, שאינה יכולה לספק אליבי מהימן לליל הרצח. עד מהרה מוצא עצמו ג'וליאן לכוד בין אנשי המחתרת, השואפים לשחרר את איטליה מהכיבוש האוסטרי, לבין אנשי המשטרה האכזרים והשאפתנים, הפועלים בשם השלטונות האוסטריים. הוא משוכנע כי המפתח לפיצוח החידה נמצא בידיו של אורפיאו המסתורי. אך כאשר ג'וליאן מתקרב אל האמת, הרוצח מכה שנית, וג'וליאן אינו מודע לעובדה שהוא עצמו מועמד להיות הקורבן הבא... שטן במוסיקה הוא בלש היסטורי המביא לקורא באמינות את האווירה באירופה בתחילת המאה ה19 - . סיפור העלילה מורכב ונפתל, מלא בדמויות משנה, ונע במהירות מתפנית אל תפנית, ומותיר את הקורא במתח עד לסוף הלא צפוי. קייט רוס היא עורכת - דין המתגוררת במסצ'וסטס. ספריה הקודמים זכו להצלחה רבה ברחבי העולם.