הכופר מסואנה הוא סיפורו של ומר צעיר, פרנצ'סקו, שמסור בכל לבו לדת ולכנסייה בעיר קטנה בחבל טיסין שבשוייץ. עם בוא האביב הוא יוצא מן הכנסיה שבעמק ושם פעמיו אל ראש ההר כדי להשיב לחיק הכנסייה משפחת רועים כופרת. ואולם, עוצמת האביב המתגלה בשצף המים בנחלים, בפריחה הסוערת, ובעיקר בחנה של הרועה הצעירה, מסעירים ומפתים את הכומר. פרנצ'סקו נחשף לעצמתו של ארוס שהוא, כדברי האופטמן, עתיק וחזק מזאוס וגם משאר האלים.