גלית, נערה ממשפחה הרוסה, סובלת מאלימות פיזית ומילולית. מתקשה לתת אמון בבני אדם. נכשלת לכן ביצירת קשרים חברתיים. מירי, ילדה חולה, אשר סבלה מפיגור עמוק, מחוברת לצינורות שונים, המסייעים להכנסת אוויר ומזון לגופה החלוש. את כל זמנה מעבירה בשכיבה, בלא תנועה כמעט, מבטה מביע עצב וייאוש רב. חיים, נער בודד, החי במשפחה מאמצת, מתגעגע נואשות למשפחותו המקורית. בני נוער אלה ורבים נוספים מחפשים מפלט, ומבקשים מענה במחיצת בעלי - החיים. מפגש בין בעלי - חיים לבני אדם יוצר הזדמנויות מיוחדות: להחלמה ממחלות קשות, למציאת מקור לאהבה, לסיוע ביצירת קשרים חברתיים. מפגש בין בעלי - חיים לאוכלוסיות מיוחדות יוצר הזדמנויות טיפוליות מיוחדות. הספר מתמקד באפשרויות להתערבות ולטיפול בקרב ארבע אוכלוסיות מיוחדות: בעלי הפרעות רגשיות, לקויי למידה, פיגור שכלי ואוטיזם. הספר מגדיר וסוקר את הליקויים האופייניים לכל אוכלוסיה ובהתאם לליקויים מוצעות דרכים לסיוע באמצעות בעלי - חיים. רחל גילשטרום (וינברגר) מרצה במכללת גורדון, בוגרת תואר שני בחינוך מיוחד וייעוץ. במסגרת לימודיה עסקה בחקר השפעתה של חשיפת ילדים אוטיסטים לבעלי - חיים. מזה כשש שנים עוסקת בטיפול בעזרת בעלי - חיים בקרב אוכלוסיות מיוחדות שונות.