מרדכי (מוטקה) מקלף, יליד מוצא, איבד ביום אחד אב, אם, אח, ושתי אחיות בטבח שעשו בביתו השכנים הערבים ב1929 - , ב1952 - נתמנה הילד שניצל לרמטכ"ל צה"ל. לאחר שנתייתם גדל מוטקה בבית אחיו הבכור ליש בירושלים, היה תלמיד תיכון בבית - הספר הריאלי העברי בחיפה, נעשה איש הגנה נועז, התגייס לצבא הבריטי, היה קצין בכיר בבריגדה היהודית, מג"ד, מח"ט וראש מטה חזית הצפון במלחמת העצמאות, סגן רמטכ"ל וראש אג"מ אחרי המלחמה ורמטכ"ל בתקופת פעולות התגמול הראשונות. את השיא השני בחייו השיג כמנכ"ל מפעלי ים המלח במשך 13 שנה, במבצע הנדסי נועז הקים את הסכר הגדול בים המלח והפך את המפעלים לענק כלכלי. ספרו של עמוס גורן משחזר את הזמנים שבהם פעל מקלף ומתחקה אחרי סוד כשרונו המיוחד של איש מופנם זה, שבכל מקום בו נמצא היה תמיד מספר אחד.