בספר זה מוגשים לראשונה לקורא העברי כל המקורות העתיקים המתארים את מאבקם של העבדים במנצליהם, במאות ה-2 וה-1 לפנה"ס. יש המכנים את התקופה כולה בשם "תקופת מרידות העבדים הגדולות". המקורות תורגמו, על ידי המחברים, מיוונית ומרומית ולוו פירוש קצר.
במקום מבוא ימצא הקורא סקירה היסטוריוגרפית על מקומה של העבדות במחשבה ובמחקר ההיסטורי במאות האחרונות. כן מובא כאן נסיון לפרש את המסוכנת שבמרידות העבדים - מרד ספרטקוס - על רקע ההתפתחויות באיטליה במאה ה-1 לפנה”ס.