ניסיונה הממושך של פיירה אולאנייה בעבודה עם פציינטים פסיכוטיים עומד ביסודו של המחקר התיאורטי, אשר לו היא הקדישה את חייה, ושתרומתו מהותית לכל מחשבה על - אודות הפסיכחה, בחשיבה הפסיכואנליסית בת - זמננו. עבודתה, שנתונה בראשיתה מרעיונותיו של לאקאן, התרחקה מהם בהדרגה, על מנת לסלול את הדרך למבנה תיאורטי, שארגונו השיטתי, קפדנותו ועומקו זכו להכרה כוללת. ספר זה מבודד אח מושגי היסוד, המשמשים תשתית לחשיבתה של פיירה אולאנייה, מושנים הכרחיים לצורך הבנת חשיבה זו בשלושת התחומים שהיא חוקרת בו - זמנית; השאלות שמעורר השיח הפסיכוטי, מרגע שניאותים להכיר בו כביסוי של מוצרים נפשיים מפותחים מאוד, העונים על דרישות ועל מטרות מיוחדות; בניית מודל מטא - פסיכולוגי המאפשר להתחיל להתקרב לשיח זה; ולבסוף, הפרקטיקה והאתיקה של הפסיכואנליזה, וכן התנאים הנדרשים להנחלתה; כל אלה הובילו את פיירה אולאנייה לייסד את "הקבוצה הרביעית" ואת כתב - העת שלה Topique שבו התפרסמו מרבית מאמריה. הלן טרואזייה היא פסיכואנליטיקאית, הנמנית על שורותיה של החברה הפסיכואנליטית של פאריס.