יום שני, 11:55, וושינגטון הבירה - פול הוד מוזמן אל רעיית הנשיא המבקשת ממנו לברר מהן הסיבות להתנהגותו המוזרה של בעלה בזמן האחרון. יום שלישי, 01:35, בקו , אזרבייג'אן - שני סוכני CIA נרצחים בפתח בית - חולים שאליו הביאו את אחד מחבריהם שנפצע בנסיבות מסתוריות. יום שלישי, 06:16, הים הכספי - אסדת קידוח איראנית קורסת בלב ים על כל יושביה עקב התפוצצות חומר נפץ רב - עוצמה שהוטמן בקרקעיתה. בתגובה מזרימים הרוסים והאיראנים כוחות מתוגברים לאזור. נראה שמלחמה כוללת היא בלתי - נמנעת. גורמים אפלים במסדרונות הממשל האמריקני רוקמים בחשאי מזימה שתביא למתיחות בין איראן לרפובליקה הסובייטית לשעבר - אזרבייג'אן. הם מקווים כי עימות צבאי יביא להגברת כוחה של ארצות - הברית באזור ויאפשר לה שליטה במקורות הנפט. בו - בזמן מחליטים הקושרים לגרום להדחתו של הנשיא. על - ידי הזרמת מידע כוזב אליו הם מנסים לטעת בו את ההרגשה כי הוא אינו כשיר מבחינה נפשית למלא את תפקידו, וכי אין לו בררה אלא להתפטר. פול הוד ואנשי החמ"ל חייבים לצאת למרוץ נגד השעון כדי למנוע מלחמה, להציל את כבודו של הנשיא - ולחשוף את הבוגדים... הפרד ומשול הוא ספר חדש בסדרה חדר מלחמה, ובו תיאור מרתק של מערך ההגנה, המודיעין וניהול המשברים של ארצות - הברית.