קוראים יקרים, אני מקווה, למענכם, שלא בחרתם לקרוא את הספר הזה משום שאתם במצב רוח מתאים לחוויה נעימה. אם זה המקרה, אני מייעץ לכם להניח את הספר הזה מיד, משום שמבין כל הספרים שמתארים את חייהם האומללים של יתומי בודלר, "המנסרה המחפירה" הוא העגום ביותר עד כה. ויולט, קלאוס וסאני בודלר נשלחים לקריית - שפל לעבוד במנסרה, והם נתקלים באסון וצרה מאחורי כל בול עץ. דפי הספר הזה, צר לי להודיע לכם, מכילים אי - נעימויות כמו מכונת מלקחיים ענקית, נזיר גרוע, איש עם ענן עשן במקום שבו אמור להיות ראשו, היפנוזה, תאונה איומה שמסתיימת בפציעה ותלושי הנחה. אני הבטחתי לכתוב את כל קורותיהם של שלושת הילדים המסכנים האלה, אבל אתם לא, כך שאם אתם מעדיפים סיפורים מלבבים יותר, תרגישו חופשיים לבחור ספר אחר. בכבוד רב, למוני סניקט