פרופ' לני יחיל (וסטפאל) נולדה בגרמניה בשנת 1912 והיתה מראשי תנועת הנוער הציונית "ורקלויטה", עלתה לא"י ב1934 - . ב1942 - נישאה לד"ר חיים יחיל (הופמן), ונולדו להם שני בנים. חיים יחיל היה מנהל פלוגות הסעד מטעם הסוכנות היהודית לשארית - הפליטה בגרמניה, סגן מנהל המשלחת הישראלית למימוש הסכם השילומים, שגריר ישראל בסקנדינביה, מנכ"ל משדד החוץ ויושב ראש מועצת רשות השידור. בשנות הארבעים היתה לני יחיל עיתונאית בעיתון דבר וחברה בהנהלת תנועת הפועלות ועיתונה דבר הפועלת. לני יחיל למדה הסטוריה כללית ויהודית וספרות עברית באוניברסיטה העברית,ובה קיבלה את התואר השני והשלישי. . עבודת הדוקטור שלה דנה בהצלת יהודי דניה ופורסמה בעברית בשם: הצלת יהודי דניה: דמוקרטיה שעמדה במבחן (1966). הספר תורגם לדנית ולאנגלית. לני יחיל לימדה במוסדות אקדמיים בארץ ובעולם: באוניברסיטת חיפה, שם חנכה את לימודי השואה ובאוניברסיטאות ויסקונסין וושינגטון בארצות - הברית. היא פרסמה מחקרים על נושאים מגוונים מתהום חקר השואה, גולת הכותרת הוא ספרה המקיף: השואה. גורל יהודי אירופה, 1945 - 1952 (תשמ"ז), שתורגם לאנגלית ולגרמנית. היא זכתה בפרסים שונים, ביניהם פרס שז"ר(1987) והפרס הכלל - ארצי לספר היהודי בארצות - הברית (1991), לני יחיל מכהנת,כחברת מערכת יד ושם - קובץ מחקרים.