ספר זה בא להציג את הגישות העיקריות שנתגבשו בהגות היהודית של המאה העשרים לשאלת העימות בין אמונת עם ישראל ואורח חייו התורני לתרבות החילונית המודרנית. נעשה מאמץ להציג את הגישות השונות אל החילוניות ואת הנסיונות השונים לעצב מיזוג של הישגי התרבות החילונית עם עיקרי מורשתה של המסורת היהודית. המחבר בחר לשם כך בכמה הוגי דעות בולטים ביותר מבחינת תרומתם והשפעתם, והוא מגיש ניתוח מפורט של משנותיהם. בסוף הספר מציע המחבר את השקפותיו בנושא זה, מתוך הנחה כי יש ערך חיובי לכל אחת מן הגישות הנדונות בספר, וכי אם יש פתרון לבעיה, הרי הוא מבוסס על פלורליזם. אליעזר שבייד הוא חתן פרס ישראל לחקר מחשבת ישראל לשנת 1994 ופרופסור מן המניין באוניברסיטה העברית. ספרים נוספים משלו בהוצאת הקיבוץ המאוחד: ``תולדות ההגות היהודית בעת החדשה`` (בשיתוף עם הוצאת כתר) ``מאבק עד שחר`` (ספרית הלל בן-חיים) עומד לראות אור בקרוב, בסדרה זו ``בין חורבן לישועה``: תגובות של הגות חרדית לשואה.