כקיץ 1998, דרשיקו, צעיר משכיל מלאהור שבפקיסטן, מפוטר מעבודתו בבנק. מכאן מתחיל מסלול ההידרדרות בחייו. הוא מפסיק לשלם את חשבונותיו ובמקביל לניתוק זרם החשמל בביתו אובד הקשר שלו עם האליטה החברתית החילונית בעיר. הוא מתאהב באשת חברו הטוב, שנמצאת גם היא על פרשת דרכים, וקושר קשרים מפוקפקים עם בעל צי ריקשות ידוע לשמצה. בעוד פקיסטן נאנקת תחת כובד החום וקדחת הניסויים הגרעיניים וחוג הסילון ממשיך לקיים מסיבות סוערות מאחורי חומות גבוהות, דרשיקו מסתגר בביתו, משתמש בסמים וצולל לעבר עתיד לא ברור. מספר קולות חוברים לספר את סיפורו של דרשיקו ואת סיפורה של פקיסטן המודרנית הנגועה בשחיתות, נפוטיזם, אלימות וסמים והרחוקה מרחק רב מהדימוי שהמערב טיפח עבורה. מוחסין חאמיד מצליח לתזמן היטב את העלילה וללוות אותה בתובנות מעוררות מחשבה הנוגעות לאישי, לתברחי ולפוליטי, וכך להעניק לנו ספר אמין, סוחף ומרתק. מוחסין חאמיד נולד וגדל בלאהור וכעת מתגורר בלונדון. עשן עש, ספרו הראשון, קצר את שבחי הביקורת וזכה בפרס הספרותי על שם "בטי טרסק" המוענק לסופרים מתחת לגיל 35.
