בספר לגדל בן חולקים דן קינדלון ומייקל תומפסון, שניים מן הבולטים שבין הפסיכולוגים לילדים בארצות - הברית, עם הקוראים את מה שלמדו מניסיונם במשך שנים רבות של עבודה עם בנים ועם משפחותיהם.הם מגלים בנים כואבים - עצובים, פוחדים, כועסים ושותקים. קינדלון ותומפסון נערכים לענות על השאלה הבסיסית והמכרעת: מהו הדבר שבנים זקוקים לו ושהם אינם מקבלים?
כשהם מפלסים את דרכם דרך תיאוריות שאבד עליהן כלח כגון "האשמת האם", "הביולוגיה של בנים" ו"טסטוסטרון", קינדלון ותומפסון ממקדים את הבעיה בחינוך הרגשי הכושל וההרסני של בנים.

באמצעות הצגת מקרים לגדל בן משרטט דיוקן של בנים שמתכחשים לחייהם הרגשיים-בנים הזוכים למעט מאוד עידוד לפתח תכונות כגון חמלה, רגישות וחום. לטענתם אין זה כורח המציאות, ואפשר לפעול לשינוי המצב.

לטענתם אוריינות רגשית היא המתנה רבת הערך ביותר שאנו יכולים להעניק לבנינו. הם תובעים מהורים להכיר במחיר שבנים משלמים כאשר מציבים בפניהם רף בלתי אפשרי של גבריות.
הם מזהים את האתגרים החברתיים והרגשיים שבנים נתקלים בהם בבית - הספר ומראים כיצד יכולים הורים לעזור לבנים לטפח מודעות רגשית ואמפתיה -ולצייד אותם בכלים חיוניים ובתמיכה הדרושים להם כדי להתמודד בהצלחה עם הלחצים החברתיים של גיל הנעורים.
לגדל בן, הכתוב בעוצמה וברגש רב, יביא לשינוי מרחיק לכת בדרך הראייה שלנו את הבנים ובאופן שבו נעזור להם להגשים את עצמם כגברים צעירים מאושרים.

ד"ר דן קינדלון נמנה עם צוות ההוראה של אוניברסיטת הרווארד זה חמש עשרה שנים, מלמד פסיכולוגיה של ילדים וחוקר את התפתחות הילד. כחוקר מן השורה הראשונה מנהל ד"ר קינדלון מרפאה פרטית לטיפול פסיכולוגי המתמחה בבנים ובמשפחותיהם, ובמשך עשר השנים האחרונות הוא משמש כיועץ פסיכולוגי של בית - ספר עצמאי לבנים בבוסטון.

ד"ר מייקל תומפסון הוא פסיכולוג ילדים ראשון במעלה, המרצה רבות על נושאים הקשורים להתפתחות של בנים ועורך סדנאות לפתרון בעיות עם הורים, מורים ותלמידים ברחבי ארצות הברית.
ד"ר תומפסון יועץ בעל שם לבתי - ספר, משמש עתה כפסיכולוג צוות ההוראה בבית - ספר עצמאי לבנים באזור בוסטון. ד"ר תומפסון עבד יותר מחמש עשרה שנים כמטפל בילדים ובמשפחות.