לאחר שתיקה ארוכה ומשברים לא קלים, חושף רפי סויסה - ח"כ ונציב בתי הסוהר לשעבר וכיום ראש מועצת מזכרת בתיה - את סיפור חייו, שמתחיל בקזבלנקה שבמרוקו, עיר הולדתו. יחד עם סיפורו האישי, שנכתב ברגש רב ובכנות, מצטייר לעיני הקורא תיעוד היסטורי של קליטת העלייה וקשייה בשנות החמישים, עליית יישובים חדשים, מאבקים פוליטיים, וכן תככים, מזימות וסיפורים שונים הנוגעים לתפקידיו הציבוריים והפוליטיים, כולל סיפורים מאחורי הסורגים. בגילוי לב מספר סויסה גם על הטרגדיה שקרתה לו, כשבנו נכה צה"ל נעצר, ועל חקירת משטרה שהוא עצמו עבר. בגיל 14 עזב סויסה את בית הוריו ועלה ארצה עם קבוצת נוער ציוני. בישראל התחנך בפנימייה ובקיבוץ דתי; ולאחר מכן התגייס לצבא ושירת ביחידה קרבית. לאחר שהשתחרר מהצבא גר במעברה עם משפחתו והחל את דרכו בפעילות ציבורית. במלחמת סיני נפצע ואושפז למשך כמה חודשים. לאחר שהחלים הרחיב את מעגל פעילותו הציבורית. בהיותו נציב בתי הסוהר פעל להנהגת מדיניות ליברלית בבתי הסוהר ולשיקום האסירים. ימים יפים, טובים ופעילים עברו על סויסה במשך שנים רבות; שורה של צרות קשות שפקדו אותו בזו אחר זו קטעו את מעגל חייו. סויסה עזב את כל תפקידיו והסתגר בביתו. תודות לכוח הרצון, אהבת החיים וגישה אופטימית, הצליח להתאושש ולחזור בתוך תקופה קצרה למסלול חיים של פעילות חברתית וציבורית. שם הספר "בעת נעילת שער" הנו מסר לקורא, שאל לו לאבד תקווה בימים קשים מנשוא. שהרי עם נעילת שער (מתוך תפילת כל נדרי) נפתח עוד שער אחר לטובה. המחבר רפי סויסה: נולד במרוקו ב - 1934, עלה לישראל ב - 1950. נשוי ואב לשתי בנות ובן, מתגורר במזכרת בתיה. מכהן כיום (כהונה שישית) כראש מועצת מזכרת בתיה. היה ח"כ בכנסת העשירית ונציב בתי הסוהר בדרגת גונדר.