מאז ומעולם ניחנו בני האדם ביכולת מדהימה לחשוב, לעצב כלים ולבנות מכונות המסייעות בחיי היום - יום - כלומר, הם המציאו. במשך מאות ואלפי שנים תוכננו כלים כאלה ואחרים, ורובם הובילו להמצאות חדשות המבוססות על עקרונות ההמצאות הקודמות. ספר זה הוא בבחינת ראשי פרקים של מקצת אבני הדרך החשובות ביותר בהיסטוריה של הטכנולוגיה. מעבר לבחירות ברורות כמו המצאת הגלגל, נורת החשמל, הטלפון, המטוס והמחשב, נועד הספר להציג המצאות בהקשרן ההיסטורי ולספק לקוראים מידע בסיסי כיצד נוצרו, מי אפשר את היווצרותן ומדוע היו חשובות. יש המצאות, הנתפסות כמובנות מאליהן, שהתקיימו במשך מאות ואלפי שנים במקום אחד, אך באופן מוזר לא התגלו במקום אחר. דוגמה טובה לכך היא הגלגל, שהיה בשימוש בחצי כדור הארץ המזרחי, ואולם, בארצות אמריקה הומצא 5,000 שנה מאוחר יותר. המשטח המשופע, הטריז, המנוף, הגלגל, הגלגלת והבורג הם ששת המכשירים הבסיסיים, שעליהם מבוססות מכונות ותוכניות הנדסה רבות לאין ספור. כל אחת מהמצאות אלה הגבירה את כוחם ויכולתם של ממציאה וממשיכיו, וכל אחת מהן קיימת באין ספור צורות במכשירים ומכונות, שבהן אנו משתמשים כיום. ספר זה נועד לקריאה מהנה ולהפנמת המצאות חשובות ביותר שהומצאו עד היום ואף שמישהו כבר אמר, שכל מה שהיה אפשר להמציא, כבר הומצא, אפשר לחזות בביטחון, שאף המאה הבאה תהיה מלאת המצאות מופלאות.