"למרות שמעולם לא היה בי הצורך או הרצון לכתוב אוטוביוגרפיה שגרתית, אני חש שאולי הייחוד בו לא רק שיש מוסיקה בחיי, אלא שאני באמת חי את חיי במוסיקה, ראוי לביטוי במילים... פשוט ניסיתי לכתוב על איך זה להיות נכפה על ידי המוסיקה, ולהיות ניחן בסקרנות לבחון את הכפיון הזה". "חיים במוסיקה" סוקר ארבעה עשורים בקריירה מוסיקלית עשירה ומגוונת להפליא של דניאל בארנבוים: פסנתרן, מלווה זמרי לידר, נגן מוסיקה קאמרית, מנצח של מוסיקה סימפונית ואופראית, שהכיר כמה מן המוסיקאים הנודעים ביותר במאה שלנו, ואף שיתף עימם פעולה בהופעות והקלטות. בארנבוים כותב על מעמדה של המוסיקה בעבר, בהווה ובעתיד ודן בהיבטים של המוסיקה שיש בהם משמעות מיוחדת עבורו. הוא מבטא גם את מחשבותיו ותקוותיו לגבי מדינת ישראל כאומה ים-תיכונית. "חיים במוסיקה" נולד מתוך הכפיון שחש בארנבוים כלפי המוסיקה, ממה שהוא קורא "הייחוד בו לא רק שיש מוסיקה בחיי, אלא שאני באמת חי את חיי במוסיקה... לכתוב על איך זה להיות נכפה על ידי המוסיקה, ולהיות ניחן בסקרנות לבחון את הכפיון הזה".