בספר מבוארים בלשון פשוטה ובליווי דוגמאות עקרונותיה של מערכת המשפט של התלמוד, העולים במרומז מתוך הדיונים והמשא ומתן בסוגיות התלמוד בהלכות שבין אדם לחברו.מבוארת בספר השקפתם של חכמי התלמוד על תכלית ההלכה והמשפט, על משמעות בתי הדין, על יחס ההלכה למערכות המשפט של הנוכרים, על היחס שבין המשפט למוסר, וכן על היחס בין המשפט של הציבור ליחידים; כמו כן, מתוארת בו דרך מסירתה של התורה שבעל פה ומקורותיה, אופן יצירתה וטעמי התגבשותה של ספרות התורה שבעל פה, עריכתה של ספרות זו ותכליתה.רובו של הספר מוקדש לליבון עיקרי העניינים והטעמים של דיני הקניין והחיובים (תוכנם, דרכי יצירתם והעברתם מאדם לחברו); וכן עיקרי ענייניהם וטעמיהם של דיני הנזיקין ודיני העבירות והעונשים; של דיני העדים ודיני הראיות בכלל, כפי שהועלו בתקופה שבה נתנסחה ההלכה בידי חכמים לדורות.המחבר פרופ` שלום אלבק, משפטן, היסטוריון ומלומד בתלמוד, בעל הקתדרה למשפט עברי ע``ש הלורד הרב יעקובוביץ בפקולטה למשפטים של אוניברסיטת בר-אילן, פרסם עד כה שישה ספרים על המשפט בתלמוד. ארבעה מהם ראו אור בהוצאת הספרים של אוניברסיטת בר-אילן: בתי הדין בימי התלמוד (תשמ``א); הראיות בדיני התלמוד (תשמ``ז); יסודות בדיני הממונות בתלמוד (תשנ``ד); יסודות העבירה בדיני התלמוד (תשנ``ז).