המסה היא תחום רב - היקף, מרתק ומגוון המהווה ז'אנר ספרותי נפרד, ולה תימאטיקה ופואטיקה ייחודיים, בהיותה סוגה המשלבת רכיבי בלטריסטיקה ופובליציסטיקה גם יחד. הספר עוסק בחקר מסותיהם של חשובי הסופרים והמשוררים העבריים בתקופת התחייה ואחריה - ממנדלי מוכר ספרים, י"ל גורדון, שלום - עליכם, ח"נ ביאליק, א"צ גרינברג, י"ד ברקוביץ, נתן אלתרמן וחיים הזז. הוא מניח תשתית בסיסית ומתווה דרך למחקר בתחום זה, שעד כה לא זכה לעיון מעמיק, שיטתי ויסודי. הספר זכה בפרס ביכורים מטעם המועצה הציבורית לתרבות ולאמנות ונמצא ראוי לו בשל היותו "...מחקר שיטתי ראשון על המסה העברית... בשל תרומתו הייהודית לחקר תולדות הספרות העברית, ובשל העבודה היסודית שהושקעה בחיבור בתיאור סוגת המסה". (מנימוקי חבר השופטים להענקת הפרס) רינה לפידוס, מרצה בכירה במחלקה לספרות משווה באוניברסיטת בר - אילן. היא מתמחה בתורת הספרות, בחקר זיקות הגומלין בין הספרות העברית והספרות הרוסית ובחקר האגדה שבספרות התלמודית.
