ג'אנט מלקולם, המחברת, היתה עובדת העיתון "ניו-יורקר" שעה חיברה ספר זה. "עולם הפסיכואנליזה", שהיה אותה עת בפריחתו בארצות-הברית בכלל ובניו-יורק בפרט, הקסים וסקרן אותה, והיא ניגשה ללמוד את הנושא הן מהספרות ומהמאמרים הרבים ואין מראיונות אישיים עם פסיכיאטרים מומחים היא שאלה את השאלות שאנשים רבים, שהיו בטיפול פסיכואנליטי, ביקשו לשאול ולא ידעו כיצד, והתשובות שקיבלה חושפות לעינינו את עולם הנפש המופלא והמסוכסך של האדם, שאנשי המקצוע מחפשים דרכים לטפל בו מאז ימי זיגמונד פרויד ועד ימינו.