בקיץ 91' נכשל הפוטש'. ברית המועצות מתפרקת. בוריס ילצין מאלץ את מיכאל גורבצ'וב לנטוש את לשכתו בקרמלין ולהתפטר. המפלגה הקומוניסטית מוכרזת בלתי חוקית. רפורמה כלכלית מואצת שומטת בבת אחת את הקרקע מתחת לרגליהם של מאה וחמישים מליון רוסים. השנה הראשונה לעצמאותם קשה מנשוא ועצובה מאד. עולמם הישן התפרק - החדש עדיין לא קם והם נסחפים ממשבר למשבר לתוך מערבולת מסוכנת. בשולי הביורקרטיה המסואבת צומח "מעמד חדש": צעירים מוכשרים, שחונכו בידי הק.ג.ב. על מנת להאבק בקפיטליזם המערבי, נעשים יזמים פרטיים, חלוצי הכלכלה החופשית.